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沈墨鱼曾与此人有数面之缘，故而相识，连忙抱拳施礼道：“沈墨鱼见过裴捕头。”
原来那人正是安淮府辖地的总捕头裴镜年。裴镜年上下打量一番，便问道：“沈公子为何这般模样？”又扫视了一眼周围被打的哀嚎连连的的衙役，又问道，“又为何打伤我这么多属下？袭击公差，沈公子可知该当何罪？”
“裴捕头，非本公子蓄意挑衅，而是你这些属下无理在先。这门禁阻拦苦主，收受贿赂，收取所谓的‘规矩钱’，叫寻常百姓无力报官无力伸冤，难道你这安淮府作为地方父母官，就是这样为百姓分忧的么？如果当真如此，就请府尹老爷将那公堂上的匾额摘下！否则，今日这所谓的规矩，就由我沈墨鱼来打破！”
沈墨鱼与裴镜年对视一阵，裴镜年脸色微变，那紧握住刀柄的手也终于垂下，向府衙里一指，做个请的手势，朱唇轻启，便对沈墨鱼说道：“既然如此，沈公子请罢。大人这就升堂问案。”
“多谢裴捕头。”沈墨鱼又拱手施礼，说罢，便快步跟着那裴镜年走进了府衙。裴镜年走在前头，两旁的官兵都已撤去，沈墨鱼乖巧地跟着，小声问道：“裴捕头为何不处罚那私受贿赂的门禁？”
裴镜年闻言停下脚步，害的那沈墨鱼险些撞上她。柳眉紧锁，转过头来对沈墨鱼说道：“门禁并非只此一人，乃是按照班次轮流值守于府衙大门。而私收贿赂确实是延续多年的陋规，我虽有心整治，奈何这些衙役良莠不齐，警告之后又难免会有人抱着侥幸的心理钻空子，不是我所能掌控的。”
“不想身为这安淮府衙的总捕头，裴捕头也有如此多的难处。”沈墨鱼轻笑一声，表情上却没有丝毫的同情与关切。裴镜年自然听出他话里有话，只是欲言又止，轻叹一口气，领着他转入内堂。
而沈墨鱼见穿过那极为典雅别致的庭院，又走入这颇为奢华的内堂，红木香案旁点一笼金丝盘凤香炉，堂内烟雾缭绕，异香阵阵。呛得沈墨鱼直咳嗽，又逼出几滴眼泪。隐约可见周围墙上挂的丹青书画，架子上摆的古玩玉器，各式的奇珍异宝应有尽有。
香案之上堆满了书卷，却不是公案文章，尽是些书画。那笔墨纸砚皆是上等货色，极像每年上贡给朝廷的贡品。
而堂内正中，香案之后盘腿坐着，身着大红官袍披散着头发，尖嘴猴腮，眼窝深陷，满脸沟壑，下颌留一撮山羊胡者，正是那安淮府府尹晏节。沈墨鱼一直只闻其名，未曾见过其人。沈疏剑也曾欲带他拜访晏节，可却被沈墨鱼设法推脱。
“大人，人已带到。”裴镜年躬身回禀，晏节摆了摆手，她便直起身子将官刀别在身后，握着刀柄，昂首挺立侍候一旁。
可虽见了那晏节，沈墨鱼心中仍有疑惑，全然不顾那晏节就坐在眼前。凑到那裴镜年耳畔便问道：“晏大人为何不升堂问案，先将我带到这内堂来？”
裴镜年还未答话，那晏节闻言便轻笑一声道：“沈公子初来府衙，其中有些规矩自然不懂。”沈墨鱼微微一愣，他方才说话的声音极低，晏节竟然能听的一清二楚，颇令他吃惊，及忙回身下跪拜道：“草民沈墨鱼拜见府尹大人。”
“沈公子请起。”沈墨鱼这才起身，晏节又笑道，“本府与沈员外乃是多年的好友，在安淮府又相互扶持多年，多有来往，今又不是在公堂上，沈公子不必如此拘礼。”说罢，竟倒了一杯茶，推到那香案靠着沈墨鱼的一边。
沈墨鱼见状心想：“人言这安淮府的府尹晏节号称铁锁神龙，办事极为谨慎，说话滴水不漏，今日一见，果然如此。”也不去接那盏茶，复又单膝跪下，抱拳说道：“草民有冤情上报，大人为何不升堂问案？”
“在这里问案，与在公堂上有何差别？在公堂上反倒要正襟危坐，不苟言笑，一问一答皆要遵循那朝廷的规章制度，一言一行都要按照那府衙规矩来，堂威摆开，反倒令有些话都难以启齿了。不如这后堂来的痛快，大可畅所欲言，不受拘束。”晏节捋着那胡须徐徐说道，深陷的眼窝之中那漆黑的眼珠转动着。
“未曾想到晏大人的办案风格，如此别具一格。”沈墨鱼有意调侃道。晏节毫无怒色，倒是坦然接受：“本府行事，一向如此，沈公子有何冤情，大可说来。若其中果有冤情，本府定为你做主。”
沈墨鱼闻听此言，只当是有了保证，立即跪下连叩三个响头：“多谢大人！”能让他一个从不将他人放在眼中的贵公子如此心悦诚服的叩首，晏节乃是第一人。
“沈公子可有诉状？”晏节并不在意，而是左手扯住右手宽大的衣袖，露出一截小臂，又提起那笔杆子往砚台中饱蘸了墨，在宣纸上来回的涂抹，边纵情泼墨边问道。沈墨鱼闻言又愣道：“......要何诉状？”
晏节闻言手微微一抖，险些将那薄薄的宣纸戳破，又很快冷静下来。倒是那一旁观察多时的裴镜年脸色微变，轻咳两声替晏节说道：“沈公子好生荒唐，自古以来到府衙告状，焉能没有诉状？”
“哎，镜年休要如此迂腐。沈公子从未来过府衙，自然也不知晓告状的规矩。我们又怎能拘泥于寻常规矩。这样罢，不要诉状也罢。本府且问你，沈公子状告何人？”晏节复又问道。
可那沈墨鱼无奈的垂下头去道：“......我不知状告何人......”晏节与裴镜年相视一眼，晏节终于放下手中笔，端起一旁的茶盏轻呷了一口，润润嗓子，长舒一口气，徐徐说道：“沈公子莫不是来消遣本府的么？”
沈墨鱼如今失了权势富贵，再不像先前那般硬气。刚想直起身子辩驳一番，可却又泄了气般垂下头说道：“草民......怎敢如此？”
“既无诉状，也不知状告何人，世间哪有这般告状的？若是在公堂之上，只怕沈公子免不了一顿板子了。”裴镜年眉头紧锁，语气之中略带责怪之意。
仔细回想昨夜发生的事，沈墨鱼忽然想起他与那蓝脸面具人打斗之时，那人曾说他叫岑昏。混沌的眼神中复又迸射出光来，急忙抬头欣然说道：“我记起来了，我要状告那岑昏！”
“岑昏是何许人也？”
晏节仅一句话便叫沈墨鱼哑口无言，又陷入了漫长的沉默。晏节见他说不出个所以然来，也只是微微一笑，摇头叹息道：“沈公子，你可知蓄意诬告是甚么罪名？念在本府与沈员外交情颇深的份上，今日便免去那一通刑罚。若是沈公子准备好了诉状，大可随时再来。镜年，送客！”
话音刚落，那裴镜年就上前拉起沈墨鱼，要将他赶出府衙去。可那沈墨鱼却心急如焚，略带哭腔的高声喊道：“大人！虽然我不知道该状告何人，但我沈家一夜之间七十一条性命被人残杀，沈府也被付之一炬，这也有假么？”
“且慢！”晏节急忙将他喊住，又摆了摆手示意裴镜年退到一旁，又问道：“竟有这等事？且详细说来。”沈墨鱼闻言便又冲到那香案前跪下，凑到晏节身前哽咽着说道：
“大人......昨夜一群黑衣人闯入我家中，烧杀抢掠，将连同我爹娘在内府中上下七十一条性命尽皆杀害，又一把火烧掉我了沈家家业......还望大人替我做主，一定要查清此事，以告慰我爹娘在天之灵！”
晏节瞪大着眼睛，满脸愁容，抚须问道：“沈员外夫妇也去了？”说罢，又看向那一旁的裴镜年，问道：“可有此事？”裴镜年躬身抱拳道：“回禀大人，今日属下听那巡街回来的衙役谈及此事，并未查证，只当是市井传闻，故而未曾禀报大人。”
“怎可如此疏忽？”语气之中并无责怪之意，晏节又吩咐道：“镜年，你速速带人前往案发现场勘查一番，看看能不能发现些蛛丝马迹。”裴镜年领命而去，留下那沈墨鱼与晏节面对面坐在那内堂之中。
沈墨鱼卸下那一直背在身后的蓝布包，放在身前，解开布包，将那金莲飞针与断剑一齐展现在晏节眼前。晏节忙问道：“这是何物？”
沈墨鱼答曰：“此乃家父佩剑，昨夜与贼人交手之时被贼人斩断。”又拈起那金针道，“此乃那伙贼人留下的暗器。大人，这些可都是证物啊！”
可晏节却似乎不大上心，只是微微瞥一眼，轻笑说道：“自然自然，沈公子权且放宽心。耐心等待，等镜年归来，再将此事来龙去脉细细梳理一番，到那时本官升堂问案，必将这案子断个清楚，还沈公子一个公道。”
“多谢大人！”沈墨鱼方想跪拜，却被晏节拦住，笑曰：“只是在那公堂之上，公事公办，不可再像内堂这般，到时还请沈公子多多包涵。”
