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楼船虽大，船速却是不如寻常船只。加上苏家小姐时常停船下去查看店铺，过得四五日，楼船才进入泗水，临近徐州地界。
徐子凌二人准备告辞去符离县接茗夏的丫鬟顾月儿。却听苏家小姐说他们会在徐州城停留三天，若三天内能赶过去，依然可以搭他们的船去汴梁。
两人再三感谢后，离开了楼船，动身前往符离县。
时近十月，正是稻米丰收的季节，两人沿着山野小路走了三四个时辰，找田里收割稻谷的农夫问了问路，得知已经进入了符离县境内。
又走了一会儿，路过一家客栈，徐子凌见茗夏有些困乏之色，便停下来准备吃些东西，稍作休息后再赶路。
那客栈门大开着，里面也就六七张桌子，店里也只有小二与店家两人。荒山野岭客人也不多，此时只有两张桌子有人。
两人找了张空闲的桌子坐下，点了些饭菜，正吃着，客栈门口忽然走进来一群奇怪的人。
只见有六七个人簇拥着一位身材矮小、面容黝黑的中年汉子，一路大声说笑着走到了客栈内，离得近了，才发那汉子额头刺有一个‘囚’字。汉子谈笑风生，气度从容，轻声吩咐旁边几人落座。
人群中还有一浓髯的高大黑汉，腰间别了一双板斧，因身材过于肥大，一时间坐不进凳子，将凳子向后拉了一尺，方才抬腿坐了上去，干笑了两声。
却听旁边额头刺字的汉子说道：“铁牛，马上吃饭了，且将你那斧头放到一旁。”
黑汉应了一声，嘿嘿一笑，将那双板斧从腰间取下，放到了邻桌凳子上。
之后小二将酒菜上了桌，几人看起来也是风尘仆仆一路了，当即大快朵颐起来。
忽地有一人捧了碗酒，向那额刺字的汉子走了过去，问道：“可是宋公明哥哥？”
正在吃饭的汉子登时放下碗筷站了起来，谦和的看着那人，答道：“我便是宋江，不知兄弟有何事？”
那人喜道：“早听闻山东呼保义宋公明哥哥大名，却是未曾得见，不料竟在此遇见，当敬哥哥一碗酒。”说罢举碗仰头一饮而尽。
汉子连忙拱了拱手：“宋江与兄弟素不相识，兄弟如此厚爱，让宋江颇为难堪啊。”
那人抚去嘴角酒渍，回道：“公明哥哥有所不知，小人名叫周武，确实未与哥哥不曾有过恩怨，不过家兄周煜却是受了哥哥大恩，才得以回到家中。”
名叫宋江的汉子稍加思索，恍然道：“原来兄弟是周煜兄弟的胞弟，那便是自家兄弟。何不将饭菜拾掇一番，与我兄弟几个共饮一番。”
周武顿时一喜：“那小人便叨扰哥哥了。”
突然桌旁黑汉不耐烦了，大声道：“你这厮好生聒噪，让你过来你便过来，恁地话多。”
其余几人顿时哈哈一笑，宋江也是笑着向周武介绍道：“铁牛心直口快，没有恶意，兄弟不必在意。”
周武讪讪地点了点头，回头去收拾自己的东西，准备与宋江等人凑作一桌。
徐子凌并不知道宋江与梁山的关系，与茗夏不紧不慢的吃着饭菜。他虽然听过不少次宋江的名字，却不知道他名气竟大到了这个地步。
过得许久，见茗夏也吃完了饭菜，徐子凌忽然想到要付账，轻轻说道：“茗夏，那个，那个......”
茗夏拿出手帕轻轻拂去唇边油渍，见徐子凌欲言又止的模样，顿时哭笑不得：“子凌你不会想吃霸王餐吧？”
徐子凌看了眼酒柜旁正在为宋江几人盛酒的店家，对茗夏小声道：“店家正忙着招呼那伙儿人，我让赤霄带你，他们必然追不上我们。”
为了几十文钱而吃霸王餐，茗夏一脸无奈，但还是点了点头。
而店家和小二见徐子凌两人衣着相貌，根本没想过他们会不付钱，也就没有刻意关注他们。
客栈白天营业，一般大门都会敞开着。此时忽听那少年轻叫一声：“茗夏，快！”
忽然，一柄长剑倏地一下浮在了门口，一女子莲步轻移，小跑几步踩了上去，长剑登时如长虹贯日般飞了出去。紧接着一道身影闪到门口，跟了出去。
屋内众人愣了半晌，听店小二哭丧道：“这两人有如此本事，竟欺负我们这荒山野岭的一家小店，端的是没脸没皮。”
店家也是无奈，本就是小本生意，遇到这种江湖人士，只能是毫无办法。
名叫宋江的汉子忽然说道：“店家，我看你在这荒山野岭行商颇为不易，且将那男女的账也算到我头上，到时一起付予你。”
店家犹豫道：“这如何使得。”
却听那大黑汉嚷道：“如何使不得。我公明哥哥仁义，你受了便是，那来那么多废话。”
见那黑汉凶恶模样，店家连忙致谢。
离客栈数百米远的地方，徐子凌见后面没人追赶，便停了下来，让赤霄将茗夏送到了地上。
