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阮之钿见密信竟遭张献忠截获，想到熊总理尚给他蒙蔽，焦躁不安，但谷城四门都给张献忠的人把守，城外数十里都有兵卒巡逻，脱身乏术，消息难以送到襄阳。这是天意么？他暗自叹息，脸上却十分沉静，冷声道：“学生今日來见将军，原是一番好意，想为朝廷惜才，将军若执迷不悟，可别怪学生沒提个醒儿。”
张献忠瞪起眼睛，恨声骂道：“哼，你向熊总理告老子的状，还是向崇祯奏上一本，随你娘的便，老子一点都不在乎！來人呀，给老子把他先押起來！”
阮之钿双眉耸立，朝上前的兵卒喝道：“我是朝廷命官，你们不可放肆！”
“不可动粗！”张献忠嘿嘿一笑，摆手道：“阮知县，你究竟还算有些气节，咱不想杀你，但要教你看个明白。來人，拿我的令箭去请张大经來！”
阮之钿给两个亲兵架到大帐后面，不一会儿，张大经坐着轿子到了辕门，张献忠迎出二门，张大经慌忙喝住了轿，不待轿子落稳，急忙下來，喘喘地说道：“学生在此监军，一向与将军交厚，有什么得罪之处，今日竟用令箭相招，这、这未免有些不成体统，将军要给学生略存些脸面才好。”
张献忠连笑两声，拱拱手道：“咱是个行伍出身的粗人，不懂那些臭规矩，因事情紧急，只想早一会儿见到你，有什么不妥，多多海涵吧！”
“言重了。”张大经在客位上坐下。
张献忠朝后看了一眼，估摸着阮之钿听得清楚，笑道：“张大人，今日请你來，想吐吐心中的苦水。”
张大经吃惊道：“朝廷恩旨不日就要到了，将军请发六个月的粮饷也都如数拨付，该喝将军的喜酒了，还有什么苦水？”
“咱俩都姓张，五百年前是一家，私下里还是以兄弟相称亲近些。你年长几岁，咱就喊你做大哥吧！”
“这、这……”
“你是朝廷四品命官，不是嫌咱出身草莽，高攀不上吧？”
“哪里……岂敢……那、那咱们就以兄弟相称。”张大经给他说中心事，神情有些尴尬，呼着他新取的表字，掩饰道：“敬轩，什么人给你气生了？”
“不是哪个人，是……咳，一时也说不清楚。咱出身贫苦，造反也是因遭遇不平，咽不下那口恶气。在谷城归顺朝廷，也想为地方造福。如今身入宦海，已半年多來，见到的都是官吏贪墨，豪绅横行，加上官军随处掳掠，百姓实在沒了活路。当年咱在绿林，大碗喝酒，大块吃肉，不曾见过这等乌七八糟的事，如今却终日要见，想不见都不行，就是闭上两眼，也在心头上晃悠。咱实在受不了了，做这样的鸟官，还不如占个山头快活自在，你如愿意同咱共图大事，日后决不会负你。若你还想做官吃俸禄，咱也不强求，等咱离开谷城地界，即刻放了你！”
张大经惊得面无人色，暗想：既然知道了张献忠要起事复叛，事关机密，他决不会容自己活着逃出谷城，与其死在他刀下，不如虚以委蛇，先活下去，走一步说一步。倘若张献忠兵败，便一口咬定并未投贼，只是遭流贼威逼挟裹，大不了削籍丢官，却胜似丢了性命。电光火石之间，张大经心头想了几遍，起身道：“敬轩！你为民请命，再树义旗，愚兄感佩不已，情愿追随左右，共图大事，出民于水火。倘有二心，天地不容！”
“好哇！这才是识时务的英雄俊杰，不像那死读书的腐儒穷酸。來人，请阮知县出來！哈哈哈哈……”
阮之钿昂然走出來，对着张大经冷笑数声。二人官阶相差许多，但他一不搭言寒暄，二不揖拜行礼，只翻了翻眼皮，竟将张大经视若无物，不放在眼里，实在是轻蔑已极。张大经暗自脸热，沒想到营帐中有同僚在，讪讪地坐着，尴尬万分。张献忠问道：“张大人堂堂的四品官，都愿与咱共襄大事，你还有什么留恋不肯的？”
“我自幼读圣贤书，别的沒记住，只记住了一个忠字。张大经甘心从贼，我无力管他，但替他祖宗忧惧，张家祖坟今后怕沒人照看了。”
刚刚进來的军师潘独鳌反驳道：“你真是不知时变的腐儒！自古胜者为王，败者为寇，张大人弃暗投明，同举义旗，來日即是新朝之开国元勋，不单祖坟不必担心无人照看，还可往上追封三代，光宗耀祖呢！”
“呸！你这沒天良的逆贼，枉负了这顶头巾！”阮之钿戟指大骂。
潘独鳌大怒，森然喝道：“再敢胡说，割了你的舌头！”
“我既敢來白沙洲，早已将生死置之度外，沒打算活着回去，不用啰嗦，快快动手！”
“好汉子！”张献忠磔磔大笑，“咱偏不杀你，留着看熊文灿，不、不，看崇祯如何处置你。”
“不必了。有死而已，夫复何惧！”阮之钿嘴角抽搐了几下，跪下身子向北拜了四拜，然后咬破手指，在帐帏上奋力书写，竟成一首短诗：
读尽圣贤书籍，
成此浩然心性。
勉哉杀身成仁，
无负贤良方正。
----谷邑小臣阮之铀拜阙恭辞
张献忠命道：“來人，护送阮知县回衙，好生伺候，不可教他走漏了消息。”几个军卒进來，将阮之钿连拖带推，送回县衙。
谷城四门都已换成张献忠的人马把守，沒有令箭，谁也出不了城。不断有人进來禀报，一会儿说已打开官库，运走库中银钱；一会儿说已打开监狱，所有囚犯都放了出來。张献忠哈哈大笑，呼道：“快拿酒來，与众位痛饮上几杯！”
上好的花石酒端了上來，张献忠举大杯在手，三杯酒下肚，忽然懊恼道：“咱四海纵横十年，不想会在谷城委曲求全，竟要看别人的脸色行事，当真好恨！”
潘独鳌劝解说：“大丈夫能屈能伸，譬如云中之龙，能大能小，能升能隐，乘时变化。大则兴云吐雾，小则隐介藏形。升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。能息马谷城，养精蓄锐，便是今日大举的本钱。”
“还是老潘知道咱的心。來來來……吃酒，吃酒！”他带头干了一杯，向左右问道：“看紧了林铭球，不要教他跑了。”
潘独鳌走到帐外，提着一颗血淋淋的人头进來，禀道：“那狗官已然惊觉，乘船要跑，给我带人追上杀了，这便是林铭球的狗头，请大帅验看！”
张献忠不愧杀人不眨眼的魔头，见了血淋淋的首级，沒有丝毫吃惊害怕之色，用手提提人头上的长发，骂道：“这便是贪官的下场！”
