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洪承畴听他说得客气，但“奉旨”二字却有以皇命压人之嫌，从容不迫地说道：“你既是奉旨的人，我如何敢差遣你？一路劳乏，稍候到后帐洗尘。不过，塞外苦寒，比不得京城安逸，你要是呆不惯，等战事稍有转机，我可奏请圣上，让你体体面面地回京复旨。”
张若麒暗忖道：怎么，才來就想赶我走？那可不行！我若三五天就回去，本兵大人那里也不好交待，今后的仕途算走到尽头了，除非扫灭东虏，将关外一举恢复。他咧嘴一笑，谢道：“大人盛情，卑职心领了。若非皇上明诏，卑职怕是不好回京，要与辽东战事相始终。”
洪承畴心里暗自发狠道：“皇上派你來监军，看來是对我迟迟未用兵心存疑虑，奈何不了皇上，还挤兑不了你一个书生？”他狞笑道：“好！接到兵部邸报，听说你要來，我担心你吃不了苦呢！辽东情形如何，你出了山海关，想必亲身经历了。宁远是前敌，距给清兵围困的锦州一百二十里，与你刚出关又是大不同了。眼下五黄六月，还有新鲜的青菜吃，到了隆冬，不用说青菜，就是刀子似的白毛风就要人命。”他故意停顿一下，用眼睛瞟着张若麒道：“粮饷再不能及时运到，饿着肚子，饥寒交迫，不用说打仗厮杀，能保住命就不易。”
张若麒给他说得一阵阵后背发凉，但心里暗笑他未免耸人听闻，我好歹也是个钦命的监军，就是饿死千人万人，还能沒我吃的？再说我此次來宁远，就是要速战速决，何必要等到入冬，堂皇道：“苟利国家生死以，岂因祸福趋避之？卑职身膺重任，自该与三军将士同甘共苦。”
“知道你从京城來，代皇上巡视大军，我这才升帐，教你看一看军容。”
张若麒这才收敛笑容，朝两旁的众人说道：“皇上有密旨给洪督台。”解开项上的披风，赫然露出背上的黄龙包袱，取下捧在手中。因是密诏，不必排摆香案，等洪承畴跪好，张若麒打开黄缎包袱，取出一个黄绫暗龙封套。洪承畴恭恭敬敬地接了，回到大案后，小心拆开细看，那手谕上写道：
谕蓟辽总督洪承畴：汝之兵饷已足，应尽早鼓舞将士，进解锦州之围，纵不能一举恢复辽沈，亦可纾朕北顾之忧。已简派兵部职方司郎中张若麒总监援锦之师，为汝一臂之助。如何进兵作战，应与张若麒和衷共济，斟酌决定，以期迅赴戎机，早奏肤功。此谕！
洪承畴看完，仔细收藏在袖中。张若麒又从黄龙包袱里取出一个纸卷，说道：“钦赐御笔条幅，洪承畴跪接！”
洪承畴急忙跪下，双手接过，叩头谢恩，山呼万岁。然后站起身來，展卷开视，三尺长短、一尺宽窄的暗龙纹描金宫绢上写着“灭寇雪耻”四个大字，上盖“崇祯之宝”大印，右下方有一手书御字花押。文武官员看了，无不感奋，一齐山呼。洪承畴向张若麒道乏，吩咐在花厅准备酒宴。张若麒道：“先不忙着吃酒，卑职还有几句话要对督台大人禀告。”
“请到书房略坐。”
洪承畴的书房极为宽大，但却看不到一本书，到处堆放着军帖文案，一个木制的大沙盘上插了各色的小旗。洪承畴指点着沙盘道：“你是老郎中了，看看这沙盘可精确？”
兵部职方司掌舆图、军制、城隍、镇戍、简练、征讨之事，张若麒自然对辽东的地形山川不陌生，他客气地夸赞了几句，坐下先谈了洛阳、襄阳失守，以及杨武陵沙市自尽。这些消息洪承畴已在邸报上得知，过了多日，算不得什么新闻，但也禁不住唏嘘道：“文弱韬略精熟，败在急于求成，大将又不听调遣，实在可惜。不然，剿灭流贼已多日了，皇上也不必焦心，朝廷可专心全力对付东虏。”
“卑职正要请教东虏之事，大人讲如何进兵？”
“方略不变。”
“皇上已有手谕，大人还如此固执？”
“自古将在外君命有所不受，只要锦州无恙，辽东慢慢恢复，皇上不会怪罪。”洪承畴捻着细长的胡须，镇定自若，似乎沒把手谕放在心上。
“恐怕皇太极不会教大人如此从容。”
“你这是何意？”
“大人不会忘了袁崇焕吧？”
“我曾与他同在兵部任职，但素未晤谈。”
“袁蛮子为何身死西市？”
“通敌之说，我并不相信。说说你的高论。”洪承畴耐着心性，听他绕弯子说话。
“世人都说他死得冤，其实他不过一个替罪羊而已。”
“哦？”
张若麒见洪承畴颇有兴致，侃侃而谈道：“卑职这些年在兵部，一直在思虑此事，说袁蛮子死于西市，不如说是死于自己之手。平台召对抛出五年复辽的大言，知其不可而为之，他沒想到皇上核功甚苛，责期甚严，单这一条欺君之罪，足以杀头。还有擅杀毛文龙、私自议和等，都是皮相之谈。其实有两点，足以致他于死地。”
“哪两点？”
“得罪的人太多了，人未出关，便依恃圣宠，狮子大开口，要钱粮、要器械、要用人之权。六部之中，吏、户、兵、工四部堂官以下全都得罪惨了，动不动就拿皇上压人，那些大臣能不窝火憋气？其他同僚也惟恐给他抓了苦差，也都敬鬼神而远之。你为朝廷出力沒人反对，但不该妨碍别人吧！他如日中天，圣眷正隆，谁也惹不起，可等他下了诏狱，朝臣暗里无不拍手称快，哪个愿意上折子救他？他出來回到辽东，不是放虎归山？老虎总要吃人的，轮到自家头上怎么办？朝臣都是这个心思，他不是孤立无援了。皇上就是想放过他，可总得有人给个台阶呀！偏偏大伙儿铁心不给皇上台阶，拖了七八个月，皇上怎么办？总不能食言自肥吧！袁崇焕不可不死。更为要紧的是他险些污了皇上中兴之主的圣明。皇上御极未久，正想有一番作为的时候，把辽东封疆的重托交给了袁崇焕，不料他枉有数万关宁铁骑，却造成已巳之警，京城遭受百年未遇的险情，皇上蒙羞，戚畹、士绅的京畿庄园，惨遭蹂躏，皇上、戚畹等人能不恨他？当年皇上有明诏：‘朕御极之初，摄还内镇，举天下大事悉以委大小臣工，比者多营私图，因协民艰，廉通者又迁疏无通。己已之冬，京城被攻，宗社震惊，此士大夫负国家也。’足见伤心愤恨已极。自古主忧臣辱，主辱臣死，袁崇焕必死无疑了，惟有如此才可谢天下，身遭凌迟酷刑也不奇怪。”
张若麒年轻浮躁，喜欢谈兵，果然口齿伶俐，谈锋极健。洪承畴疑心他有所影射，索性挑明道：“你这番话是游说我的吧？”
“不敢，督台是明白人，本來不用卑职多说，但卑职既然到了辽东，自然不能袖手旁观，该替大人分担些忧烦。”
“银台，你不用绕圈子了，有话明说吧！”
“卑职就放肆直言了。”张若麒见洪承畴语气和缓下來，客气地称呼着自己的表字，欠身道：“督台出关用兵一年有余，耗费粮饷上百万两银子，未解锦州之围，倘若东虏故技重施，绕道辽西入关，内地受困，京城危急，众口哓哓，哪个不怨恨督师纵敌？那时谣言四起，皇上如何信赖督师，如何向大小臣工交待？袁崇焕当年也是如此进退两难，下场是何等凄惨！”
